Aromatherapie bestaat al duizenden jaren en toch is het actueler dan ooit. De oude Egyptenaren gebruikten al geurende plantenstoffen bij rituelen en genezing. Vandaag de dag zie je geurverspreiders en flesjes plantenolie in steeds meer huiskamers staan. Niet als trend, maar omdat mensen merken dat bepaalde geuren invloed hebben op hoe ze zich voelen. Of dat nu rustiger, alerter of gewoon wat vrolijker is.
Hoe geurtherapie werkt in het lichaam
Wanneer je een geur opsnuift, gaat er direct een signaal naar je hersenen. De geurmoleculen bereiken het reuksysteem, dat nauw verbonden is met het deel van de hersenen dat emoties en herinneringen verwerkt. Dat verklaart waarom een bepaalde geur je meteen kan terugbrengen naar een zomervakantie van tien jaar geleden, of waarom lavendel zo snel een rustgevend gevoel geeft. Bij sommige plantaardige oliën worden ook stoffen via de huid opgenomen als je ze verdund op de huid aanbrengt. De werking verschilt per olie en per persoon, maar wetenschappelijk onderzoek laat zien dat geuren meetbare effecten kunnen hebben op stresshormonen en hartslag.
Populaire plantaardige oliën en waar ze voor dienen
Lavendel staat bekend om zijn rustgevende werking en wordt veel gebruikt bij slaapproblemen en stress. Pepermunt heeft een frisse, scherpe geur en helpt veel mensen bij hoofdpijn of vermoeidheid. Citroen en andere citrusgeuren geven een luchtig, opgewekt gevoel en worden vaak gebruikt om de sfeer in een ruimte te verfrissen. Tea tree heeft van nature reinigende eigenschappen en wordt regelmatig verwerkt in huidverzorgingsproducten. Eucalyptus is een goede keuze bij verkoudheid, omdat de geur de ademhaling makkelijker kan maken. Het is goed om te weten dat deze oliën heel geconcentreerd zijn. Je gebruikt ze nooit puur op de huid, maar altijd verdund met een draagolie zoals kokosolie of amandelolie.
Manieren om geuroliën thuis te gebruiken
De bekendste methode is een geurverspreider of diffuser. Hierin meng je water met een paar druppels olie, waarna de geur als fijne damp door de ruimte verspreidt. Een andere eenvoudige manier is een paar druppels op een wattenbolletje leggen en dat naast je bureau of kussen plaatsen. Je kunt geuroliën ook toevoegen aan een bad. Voeg dan altijd eerst een scheutje basisolie of badmelk toe, zodat de olie goed vermengt met het water en niet puur op je huid terechtkomt. Sommige mensen verwerken geurende oliën ook in zelfgemaakte huidcrèmes of massageoliën. Voor elk gebruik geldt: minder is meer. Een paar druppels zijn genoeg om het gewenste effect te bereiken.
Waar je op moet letten bij het kopen en gebruiken van geuroliën
Niet alle flesjes die in de winkel liggen zijn van dezelfde kwaliteit. Sommige producten bevatten synthetische geurstoffen in plaats van echte plantaardige extracten. Op het etiket staat soms “parfum oil” of “fragrance oil”, wat betekent dat het geen pure plantenolie is. Wil je het gebruiken voor geurtherapie, kijk dan naar producten die als “100% puur” of “puur plantaardig” worden aangeduid. Daarnaast zijn bepaalde oliën niet geschikt voor kinderen, zwangere vrouwen of mensen met bepaalde gezondheidsklachten. Pepermuntolie wordt bijvoorbeeld afgeraden voor jonge kinderen. Bij twijfel kun je het beste een apotheker of gezondheidsprofessional raadplegen. Bewaar oliën ook op een koele, donkere plek en gebruik ze op voor de houdbaarheidsdatum, want oliën kunnen oxideren en dan werken ze minder goed of kunnen ze zelfs huidirritatie veroorzaken.
Veelgestelde vragen
Is geurtherapie wetenschappelijk bewezen?
Er is wetenschappelijk bewijs dat bepaalde geuren meetbare effecten hebben op het lichaam, zoals een lagere hartslag of minder stresshormonen. Het onderzoek is nog volop in ontwikkeling en niet alle claims zijn even goed onderbouwd. Geurtherapie wordt daarom gezien als een aanvulling op reguliere zorg, niet als vervanging.
Mag je geuroliën in een verspreider gebruiken als je huisdieren hebt?
Sommige plantaardige oliën zijn giftig voor huisdieren, vooral voor katten en honden. Tea tree, eucalyptus en pepermunt staan erom bekend dat ze schadelijk kunnen zijn voor dieren. Gebruik een geurverspreider altijd in een goed geventileerde ruimte en zorg dat je huisdier de ruimte kan verlaten.
Hoe lang duurt het voordat je effect merkt van geurtherapie?
Sommige effecten, zoals een rustiger gevoel bij lavendelgeur, merk je al binnen enkele minuten. Andere effecten, zoals minder gespannen spieren bij een aromamassage, kunnen langer duren om op te bouwen. Het hangt ook af van hoe gevoelig iemand is voor bepaalde geuren.
Kun je geuroliën ook gewoon inslikken?
Nee, plantaardige oliën zijn niet bedoeld om in te nemen. Ze zijn zeer geconcentreerd en kunnen bij inname de slijmvliezen en het spijsverteringsstelsel beschadigen. Gebruik ze alleen uitwendig of via inademing, tenzij een arts of gespecialiseerde therapeut dit anders aanbeveelt.
